Résumé :
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Cet article part à la recherche de la création du concept d'inactivité utilisée de façon naturelle pour parler des femmes au foyer ou des femmes de paysan. On le trouve défini ainsi pour la première fois au recensement de 1896 où la population active s'oppose à celle des oisifs, la frontière entre les oisifs et les chômeurs étant le grand thème du débat de l'époque. L'inactivité n'est jamais définie que par son contraire, l'actif, au sens de l'économie politique qui naît au 18ème siècle avec Adam Smith puis les physiocrates qui recherchent les moyens d'agir sur l'économie en mettant à jour les lois. L'invention de l'adjectif inactif date de la même époque et prend sons sens initial dans la recherche physico chimique pour parler d'une substance inerte ou d'un remède sans effet. C'est pour trouver des principes d'action sur la société que les "économistes" ont exclu du travail productif la sphère domestique sur laquelle le politique ne saurait agir. Limitant avec Malthus leur champ d'action au seul domaine quantifiable, ils laissent dans l'ombre la part d'échange symbolique et de création de lien social que comporte tout échange. [Résumé de l'auteur.].
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